O avião X-59 da NASA foi projetado para voar em velocidades supersônicas sem produzir o fenômeno sonic boom.
O que é o sonic boom?
Quando um objeto cuja velocidade se aproxima da velocidade do som, a interferência construtiva das ondas sonoras comprimem o ar na frente do objeto (solapamiento). Ao ultrapassar a velocidade do som, as ondas sonoras formam um cone de ar, que causa um estrondo que lembra um trovão. Por isso, o nome sonic boom (estrondo sônico).
A velocidade do som (343 m/s ou 1234,8 km/h) é chamada de Mach 1. O sonic boom é uma das principais razões de não haver voos supersônicos comerciais.
A notícia
Fonte: Tech Xplore (traduzido para o Português)
O avião supersônico silencioso de pesquisa da NASA, o X-59, está se preparando para um dos seus voos mais significativos. O avião experimental está prestes a iniciar uma série de voos de teste, que incluirá pela primeira vez, voar mais rápido que a velocidade do som, além de outros objetivos críticos da missão.
Após meses de voos, a equipe do X-59 revisou o progresso no final de Maio e aguarda a próxima série de testes de voo, incluindo altas altitudes e velocidades maiores. Isto permitirá aos engenheiros observar como o X-59 lida com as condições operacionais necessárias para a missão Quest da NASA, para eventualmente coletar dados sobre o voo supersônico silencioso.
A equipe espera que o X-59 voe pela primeira vez em velocidade supersônica (acima de 1013,88 km/h) a aproximadamente 13.106 metros de altitude no início de Julho, durante uma série de testes de voo, um marco importante para a aeronave. Após isto, conduzirá uma missão de “condições de voo”, onde alcançará uma velocidade de Mach 1,4 (1488,64 km/h) à aproximadamente 16.764 metros.
Esta velocidade e altitude são importantes pois são os alvos de desempenho da NASA para o X-59 voar sobre as comunidades nos EUA, para demonstrar o voo supersônico silencioso e coletar dados sobre o “baque” sônico pelo público.
Embora o X-59 tenha sido projetado para velocidades supersônicas sem produzir o estrondoso boom sônico, estes voos iniciais ainda não tiveram como objetivo demonstrar as capacidades supersônicas silenciosas. O X-59 será acompanhado por um avião supersônico tradicional, para que qualquer baque silencioso produzido na fase de testes seja obscurecido pelos estrondos sônicos tradicionais e mais altos da perseguição.
Nos voos supersônicos deste verão, a aeronave perseguidora estará equipada com uma sonda especializada que detecta ondas de choque, para coletar medições oficiais das ondas de choque do X-59.
Voos completados
A primeira série de voos do X-59 atendeu com sucesso as metas dos testes, gerando dados para a equipe analisar. Após o primeiro voo em Outubro de 2025, o avião entrou em um período agendado de manutenção antes de voltar para os céus em Março de 2026. Desde então, completou 14 voos adicionais, incluindo marcos importantes como:
- O primeiro movimento do trem de pouso.
- Atingiu altitudes de até 43.000 pés (13.106 metros) e velocidade de Mach 0,95.
- Marcou o seu primeiro dia de voos duplos, que se tornaram mais rotineiros à medida que a equipe do X-59 aumentou a cadência de voos.
- Após um período de voos mais altos e mais rápidos, foram feitos testes de voos mais baixos e lentos para coletar informações do comportamento do X-59 em várias condições de voo.
Os dados coletados durante a primeira série de voos do X-59 ajudou a equipe a avaliar melhor os sistemas críticos, incluindo combustível, sistemas hidráulicos, controles ambientais e o sistema de visão eXternal, que é um conjunto único de câmeras da aeronave, que transmite imagens que permitem ao piloto ver a frente do avião, em vez de um para-brisa tradicional.
A equipe monitorou como a aeronave se comportava durante a decolagem, o pouso e o voo. Extensômetros instalados no X-59 coletaram informações das forças experimentadas e a resposta da estrutura.
Durante os próximos voos do X-59, os pilotos passarão por pontos de testes enquanto engenheiros observam o desempenho do avião, mas em condições de voo supersônico.
Além de alcançar as condições da missão durante esta série de testes de voo, o X-59 também alcançará velocidade máxima de Mach 1,6 (1960,18 km/h) e altitude de 18.288 metros.
